Черная смерть. Морпех против Батыя  - Сергей Нуртазин

– Это же могильный камень скандинавов. Вот руны высечены. Наверное, здесь викинг похоронен, может, воин, а может, даже и какой-нибудь конунг.

Меркурий бросил взгляд на камень.

– Молвят, купец варяжский здесь покоится, в давние годы похороненный. Сказывают, на родину возвращался с товаром из Царьграда, по пути из варяг в греки, а в Смоленске его хворь одолела. Почуял он, что до родных мест не доберется, и велел себя в земле Смоленской похоронить вместе с богатствами своими. Решил, значит, добытое на этом свете злато, серебро и иные драгоценности на тот свет с собой забрать. Ну, а чтобы богатства из могилы худые люди не выкопали, велел себя в лесу на болотах похоронить. Варяги, которые с ним были, его здесь похоронили, а сами обочь жить стали, чтобы могилу охранять. Так, сказывают, и появилась эта деревенька. Правда то или нет, неведомо, – сотник перевел взгляд на Белозерова. – А ты вместо того, чтобы камни разглядывать, лучше иди поближе к деревеньке да покарауль. Если татары объявятся, сообщишь.

Ждать появления татар пришлось недолго. Белозеров поеживался от прохлады. Вечерний сумрак быстро опускался на землю. От деревьев потянулись длинные серые тени. Затихли птицы. В относительной тишине леса Белозеров неожиданно уловил отдаленное ржание лошади. Аркадий напряг зрение. Спустя несколько минут в деревеньку въехали первые татарские всадники. Среди них, покачиваясь на пегой монгольской лошадке, ехал священник Виссарион. Медлить было нельзя, Аркадий, стараясь быть незамеченным, метнулся к рунному камню. Однако появление неприятеля в деревне не было новостью для Меркурия.

– Ведомо мне о том. Слышал, как конь ржал. Теперь отца Виссариона ждать будем.

Ожидание затянулось. Воины отряда Меркурия в напряжении смотрели в сторону деревни, ведь оттуда в любой момент могли появиться татары. Мало ли, надумают собрать дров или по иной нужде. Татары не пришли, ночь, лес, болото и возможное присутствие «злых духов» отпугнуло степняков. Из деревни доносились гортанные крики и голоса татарских воинов, редкое ржание лошадей, бряцание оружия, глухой стук топоров. Дымок от костров потянулся в их сторону, принес запах аппетитного варева и жареного мяса. К полуночи татарский стан постепенно затих. Тогда-то и появился священник. Тихо, словно приведение, старик возник из ниоткуда возле рунного камня, чем немало напугал Аркадия. Придя в себя от неожиданного появления Виссариона, Белозеров произнес:

– Вернулся наш Иван Сусанин.

Священник бросил на Аркадия внимательный взгляд.

– Откуда тебе имя мое прежнее ведомо?

Белозеров растерянно ответил:

– Да мне это неведомо. Это я про другого Ивана, про Сусанина.

Виссарион недовольно буркнул:

– Ныне меня не Иваном величают, а отцом Виссарионом.

К священнику подошел Меркурий:

– Рад видеть тебя, батюшка, в животе и здравии. Расскажи, что видел, что с тобой приключилось?

Виссарион приложил указательный палец к губам:

– Тише молви! А то поганые могут услышать! – Огладив седую бороду, повел рассказ. – Как мы и задумали, попался я к ним в плен, сказал, что прятался в лесу, потому что убоялся злых духов. Пообещал проводить их по дороге на Смоленск. Среди татар, к великой моей радости, оказался половец Белюк. Тот самый, о котором ты мне прежде молвил. Он-то мои слова поганым и растолковывал. Когда я ему открылся, кто я, от кого и почему у татар в плену оказался, он пообещал меня из полона вызволить, чтобы я в Смоленск поспешал. Молвил, что за тысячей воинов под предводительством князька их Тургеня идет тьма твоего недруга Шоны, а с ним пороки стенобитные, камнеметные и огнеметные, да башни осадные. Поведал, что воевода Шона уже завтра в деревеньке будет и что следом движется все войско Батыево.

Меркурий нахмурился:

– Плохо, стало быть, дело. Большое войско идет на Смоленск. Но худа без добра не бывает.

Отсюда им хода на город нет, а покуда другую дорогу найдут, да вернутся, да по хляби до стен доползут, мы изготовиться успеем. Правда, могут с такой-то силой да розмыслами, имея плененных русичей для работы, наладить гать через болота. Только и на это время у них изрядно уйдет. Ладно, молви дальше, батюшка.

– По пути я премного поганых всесильными лесными духами пугал. Хоть и грех это получается перед Господом, но деваться некуда, коли для дела избавления земли православной от злого ворога сие надобно. Ну а как завел их в деревеньку, то сказал, что духи за предательство и за то, что привел чужаков в эти места, могут меня наказать, и мне, священнику, надо спрятаться от них в часовне. Еще попросил, чтобы стражу у дверей поставили, а я, мол, буду молиться, чтобы духов лесных от стана отогнать. Они не знали, что в часовне лаз потайной имеется, вот через него-то я и ушел. О нем мне с детства известно было. В избе, которая рядом стоит, прежде мои родители жили, и я с ними. Батюшка мой священником был. А я воином супротив воли отцовой хотел стать, да только Господь жизнь мою так повернул, что вышло, как родитель мой желал.

Потому ныне в рясе хожу. Ну да ладно, сейчас не о том. Теперь бы еще поганых для пущего страха пугнуть. Подсобите?

– А то! Это мы, батюшка, с удовольствием превеликим завсегда готовы содеять. Что делать-то надо? Говори.

– Пошуметь немного.

Через минуту Виссарион истошно закричал: «Помогите!» – и к нему присоединились остальные. Лес огласился леденящими кровь воплями. Кто-то из дружинников завыл волком, кто-то закричал выпью, кто-то заухал совой. Телефон Аркадия разродился демоническим смехом, взятым из записи выступления германской рок-группы. Кирилл снял перчатки, засунул пальцы в рот, начал громко свистеть. Сотник Меркурий стал стучать палкой по полому стволу упавшего дерева. В завершение священник достал из недр своего черного одеяния нечто похожее на рожок, приложил к губам. Из рожка вырвался ужасающий звук, похожий на рык тираннозавра из научно-фантастического фильма режиссера Стивена Спилберга «Парк Юрского периода». Лесное эхо отнесло какофонию пугающих звуков во вражеский лагерь…

* * *

Когда «концерт» по заявке отца Виссариона закончился, отряд поспешил покинуть место у рунного камня. Вовремя. Стоило им уйти, как несколько стрел запоздало воткнулись в оттаявшую землю у камня. Страх заставил воинов Батыя обороняться. В надежде отогнать злых лесных духов они пустили стрелы. Белозеров представил, как усилятся их страх и удивление, когда утром они не обнаружат священника в часовне. Аркадий не утерпел, задал вопрос Виссариону:

– Отче, а лаз потайной, я так понимаю, от часовни к могиле варяжской ведет. Поэтому вы так неожиданно появились?

– Так оно и есть.

– А зачем он нужен? Чтобы можно было тайно могилу варяжского купца посещать?

– Верно молвят, что старость не без дурости, а молодость не без глупости. Зачем могилу тайно посещать, если она и без того рядом. Ход подземный надобен, чтобы от врага нежданного быстро и незаметно скрыться. Деревенька-то эта тыном не огорожена, а жителям защитой лес да болота. Вот и прокопали ход. Благо деревенька на кочке стоит, потому и воды в подземелье, почитай, нет. Однако батюшка мне сказывал, что варяги на этом месте малую деревянную крепостцу ставили, и часовня внутри ее была. А ход подземный для того же и служил, чтобы в случае надобности незаметно ее покинуть. Крепостца та то ли обветшала, то ли ее разрушили и сожгли. Как оно было и где правда, неведомо, а часовенка с потаенным ходом осталась.